Τα έτη φωτός είναι μια κοινή μέτρηση στην αστρονομία, αλλά τι είναι και πόσο καιρό είναι; Ένας καλύτερος τρόπος να διατυπώσετε αυτήν την ερώτηση θα ήταν στην πραγματικότητα, πώς μακριά είναι αυτοί? Τα έτη φωτός είναι μετρήσεις της απόστασης, όχι του χρόνου, και αντιστοιχούν στην απόσταση που διανύει ένα μόνο σωματίδιο φωτός κατά τη διάρκεια του έτους.
Το φως ταξιδεύει πολύ γρήγορα, με ταχύτητα 186.282 μίλια το δευτερόλεπτο ή περίπου 670 εκατομμύρια μίλια την ώρα. Υπάρχουν περίπου 8.766 ώρες ετησίως, οπότε το φως ταξιδεύει 5,9 τρισεκατομμύριο μίλια ετησίως. Αυτό σημαίνει ότι ένα έτος φωτός ισούται με 5,9 τρισεκατομμύρια μίλια.
Αλλά πόσο πραγματικά είναι αυτό; Πόσο καιρό θα χρειαζόταν να πείτε, ένα οδικό ταξίδι ισοδύναμο με ένα έτος φωτός;
Ο μακρύτερος αυτοκινητόδρομος στην Αμερική είναι η διαδρομή 20 των ΗΠΑ, η οποία έχει μήκος 3.365 μίλια. Ας υποθέσουμε ότι οδηγείτε περίπου οκτώ ώρες την ημέρα με μέση ταχύτητα 65 μίλια ανά ώρα. Με αυτό το ρυθμό, θα φτάσετε από τη Μασαχουσέτη στο Όρεγκον σε περίπου έξι και μισές ημέρες.
Πηγαίνοντας με τον ίδιο ρυθμό, θα σας πάρει περίπου 11,3 δισεκατομμύρια ημέρες για να κάνετε ένα ταξίδι ισοδύναμο με ένα έτος φωτός. Η μέση αμερικανική ανθρώπινη ζωή εκτιμάται σήμερα στα 78,74 χρόνια, η οποία μεταφράζεται σε 28.740 ημέρες. Έτσι θα πρέπει να ζήσετε περίπου 400.000 φορές περισσότερο από τον μέσο Αμερικανό για να φτάσετε εκεί.
Εάν φτάνατε εκεί τώρα, θα ξεκινήσατε το ταξίδι σας κάπου γύρω από την εποχή που τα θηλαστικά πραγματικά έφταναν στη δική τους στη Γη, αλλά πολύ πριν οι σύγχρονοι άνθρωποι ήταν κοντά.
Ένας άλλος τρόπος να το σκεφτείτε: Θα χρειαστείτε μακροχρόνια βοήθεια για να κάνετε αυτό το οδικό ταξίδι, ας υποθέσουμε ότι αρχίζετε να έχετε παιδιά. Ο μέσος όρος ηλικίας για μια αμερικανική γυναίκα να έχει το πρώτο της παιδί αυτές τις μέρες είναι 26. Έτσι, αν έχετε παιδιά κάθε 26 χρόνια, ο σπουδαίος-μεγάλος-μεγάλος σας .... το μεγάλο εγγόνι θα φτάσει εκεί περίπου 1,2 εκατομμύρια γενιές αργότερα.
Γιατί χρησιμοποιούμε τα έτη φωτός για να μετρήσουμε την απόσταση στο διάστημα;
Εάν αντιμετωπίζετε προβλήματα με το να τυλίξετε το μυαλό σας σχετικά με το πόσο εκπληκτικά είναι μια χρονιά φωτός, δεν είστε μόνοι. Οι άνθρωποι, γενικά, αγωνίζονται να αντιληφθούν πολύ μεγάλους αριθμούς. Για παράδειγμα, προσπαθήστε να φανταστείτε πόσο μεγάλο από ένα δωμάτιο θα χρειαζόταν άνετα να φιλοξενήσετε έναν κινηματογράφο 10 ατόμων. Τώρα κάντε το ίδιο πράγμα με 100 άτομα. Τώρα 1.000 κ.ο.κ. Μετά από ένα ορισμένο ποσό, γίνεται πιο δύσκολο και πιο δύσκολο να απεικονίσουμε 100.000 άτομα σε ένα δωμάτιο έναντι 1.000.000.
Αλλά το πρόβλημα με τη σκέψη για το διάστημα και τις αποστάσεις μεταξύ των πραγμάτων στο διάστημα είναι ότι ο χώρος είναι πραγματικά, πολύ μεγάλος. Το έτος φωτός ήταν χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά ως μονάδα μέτρησης από τον αστρονόμο Φρίντριχ Μπέσελ το 1838, αν και δεν το ονόμασε φέτος. Προσπαθούσε να χρησιμοποιήσει την απόσταση που διανύει το φως σε ένα χρόνο για να δείξει την απόσταση μεταξύ της Γης και ενός άλλου αστεριού, 61 Cygni.
Ας επιστρέψουμε στο οδικό ταξίδι ενός έτους. Μόλις φτάσετε τόσο μακριά, δεν θα φτάσετε σχεδόν τίποτα. Θα περάσετε από τον Πλούτωνα περίπου 8 εκατομμύρια ημέρες στο ταξίδι σας. Αλλά αυτό το μέρος του ταξιδιού θα ήταν μόνο περίπου 0,07% του συνολικού ταξιδιού. Ο πλησιέστερος ουράνιος γείτονάς μας, το Proxima Centauri, απέχει τέσσερα έτη φωτός.
Οι περισσότεροι αστρονόμοι αυτές τις μέρες δεν χρησιμοποιούν καν τα έτη φωτός ως μονάδα απόστασης για το διάστημα. χρησιμοποιούν το ομώνυμο τμήμα μας, parsecs. Δεν μπορέσαμε να βρούμε κανέναν συνεπή λόγο. Μερικοί λένε ότι τα parsecs, που είναι ισοδύναμα με περίπου 3,26 έτη φωτός, είναι πιο ακριβή. Άλλοι λένε ότι είναι απλά η σύμβαση.
Το πραγματικό takeaway εδώ είναι ότι εάν κάνετε οποιοδήποτε είδος διαστημικού ταξιδιού, θα χρειαστείτε ένα γρηγορότερο πλοίο, όπως το Επιχείρηση Starship , ή το Χρυσή καρδιά .
Έχετε μια επιστημονική ερώτηση που χρειάζεται εκκαθάριση; Ρώτα με: [προστασία μέσω email]
